La prima giornata di Champions League ha inaugurato la nuova stagione del calcio europeo. Se l’accoppiata serale tra martedì e mercoledì è riservata alla competizione più rinomata, come da tradizione a ritagliarsi la scena del giovedì è l’Europa League. Il torneo, giunto alla sua 49 edizione, ha visto trionfare ben 28 vincitori diversi provenienti da 11 Paesi, sottolineandone dunque l’imprevedibilità e l’equilibrio vigenti al proprio interno. Trattasi della kermesse più itinerante in assoluto: ne sono un esempio i circa 7.315 Km che separano la città più a ovest, ossia Lisbona casa dello Sporting, da quella più ad est, vale a dire Astana in Kazakistan, dimora dell’omonima squadra.
Un palcoscenico in grado di offrire anche favole sportive come quelle relative alle tre storiche debuttanti: gli austriaci del LASK Linz, provenienti dalla piccola cittadina di Pasching in Alta Austria abitata da appena 7200 abitanti, società che nel 1997 si fuse con i vicini del Linz accorpandone il nome e adottandone lo stadio, ma non i colori sociali. Sempre in territorio austriaco troviamo il Wolsfberger, prossimo avversario della Roma nel gruppo J. La terza esordiente sarà l’Oleksandriya, club ucraino che non disputerà le partite casalinghe nella sua città per rispetto delle norme UEFA che precludono la sicurezza del CSC Nika Stadium. L’impianto individuato è l’Arena Lviv di Leopoli, che i più attenti ricorderanno per aver ospitato i match dello Shakhtar Donetsk per circa quattro anni dopo la distruzione di una parte della Donbass Arena a causa delle tensioni risalenti al 2014 tra forze governative ucraine e milizia filorussa.
Il format prevede la partecipazione di 48 squadre suddivise in 12 gironi, ciascuno con in palio due posti ai sedicesimi di finale. Ma a rimescolare le carte in tavola saranno le retrocessioni di 8 club piazzatosi terzi nei gruppi Champions. Una variabile non di poco conto come palesato in due delle ultime tre manifestazioni: rispettivamente con il Manchester United nel 2017 e con l’Atletico Madrid nel 2018, entrambi vincitori. Proprio i Red Devils, guidati dal tecnico norvegese Ole Gunnar Solskjaer, si candidano prepotentemente a rinnovare la già ricca bacheca, facendo leva sulla tradizione vincente e soprattutto su un parco giocatori di assoluta qualità. Tra cui spuntano i nomi di Paul Pogba, Marcus Rashford e Anthony Martial, che avranno il compito di rilanciare la società in direzione degli storici fasti. Restando in Inghilterra, l’Arsenal ha in programma l’ennesimo tentativo di gloria in campo internazionale, fallito lo scorso anno a Baku nella finale tutta inglese con il Chelsea. Neppure Unai Emery, specialista assoluto della categoria con ben tre successi consecutivi sulla panchina del Siviglia, che detiene inoltre il maggior numero di coppe (5), è stato in grado di interrompere il digiuno dei londinesi. Il rilevante calciomercato ha portato in dote calciatori di notevole calibro in aggiunta ai già presenti, come la coppia gol formata da Aubameyang e Lacazette.
🔵 Blue is the colour, Chelsea are champions! 🏆#UELfinal pic.twitter.com/CqO5KIV0yP
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) May 29, 2019
Da quando nel 2009 il nome Coppa Uefa è stato deposto in favore del nuovo marchio, le italiane non hanno più trovato terreno fertile di successi, con l’ultimo titolo risalente addirittura al 1999 targato Parma. Il miglior risultato recente coincide infatti con il raggiungimento delle semifinali: nel 2013/14 con la Juventus e nel 2014/15 con Fiorentina e Napoli. La scarsa attitudine nel concentrare il grosso delle forze in questo impegno, giudicato fastidioso da molti dei protagonisti, rappresenta una buona percentuale delle cause di insuccesso. Roma e Lazio simboleggiano un’ulteriore possibilità di rivalsa, in quanto gestite da due ottimi allenatori praticanti di un credo calcistico propositivo in abbinamento ad un doppio roster assolutamente credibile per fare strada in Europa. Tradotto: candidatura lanciata e poco da invidiare alle altre pretendenti. Focus focalizzato in direzione dello splendido impianto da 43.615 posti dello Stadion Energa Gdansk di Danzica, costruito in occasione di Euro 2012 e futuro scenario dell’ultimo atto dell’affascinante e multiculturale Europa League 2019/20.
Grafica del Gruppo A. ©EuropaLeague, Twitter
Siviglia
Nazione: Spagna
Stadio: Estadio Ramon Sanchez-Pizjuan
Stagione 2018/19: sesto posto in La Liga, quarti di finale in Copa del Rey
Miglior risultato: 5 titoli (2005/06, 2006/07, 2013/14, 2014/15, 2015/16)
Ultima apparizione: ottavi di finale 2018/19
Allenatore: Julen Lopetegui
La stella: Ever Banega
Formazione: (4-3-3) Vaclik; Navas, Carriço, Diego Carlos, Reguilon; Banega, Fernando, Jordàn; Ocampos, De Jong, Nolito
APOEL Nicosia
Nazione: Cipro
Stadio: GSP Stadium
Stagione 2018/19: vincitore in First Division, finale in Kypello Kyprou
Miglior risultato: ottavi di finale 2016/17
Ultima apparizione: ottavi di finale 2016/17
Allenatore: Thomas Doll
La stella: Musa Al-Taamari
Formazione: (4-5-1) Belec; Mihajlovic, Merkis, Ioannou, Joaozinho; Al-Taamari, Jakolis, Matic, Souza, Bezjak; Pavlovic
Qarabag
Nazione: Azerbaijan
Stadio: Tofiq Bahramov Stadion
Stagione 2018/19: vincitore in Premyer Liqasi, semifinale in Aserbaidschanischer Pokal
Miglior risultato: fase a gironi 2018/19
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Qurban Qurbanov
La stella: Abdellah Zoubir
Formazione: (4-2-3-1) Begovic; Medvedev, Sadyqov, Mammadov, Ailton; Richard, Michel; Emrell, Romero, Zoubir; Gueye
Dudelange
Nazione: Lussemburgo
Stadio: Stade Jos Nosbaum
Stagione 2018/19: vincitore in BGL Ligue, vincitore in Coupe de Luxemburg, vincitore in Coupe de la Ligue Luxemburg
Miglior risultato: fase a gironi 2018/19
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Emilio Ferrera
La stella: Daniel Sinani
Formazione: (4-3-1-2) Joubert; Bouchouarl, Delgado, Schnell, Kirch; Klapp, Morren, Bernier; Pokar; Sinani, Stolz
Grafica del Gruppo B. ©EuropaLeague, Twitter
Dinamo Kiev
Nazione: Ucraina
Stadio: Stadio Olimpico
Stagione 2018/19: secondo posto in Prem’er-Liha, quarti di finale in Kubok Ukrainy
Miglior risultato: semifinale 2008/09
Ultima apparizione: ottavi di finale 2018/19
Allenatore: Oleksij Mychajlycenko
La stella: Viktor Tsyhankov
Formazione: (4-3-3) Bolko; Kedziora, Burda, Kadar, Mykolenko; Bulalskyl, Kadiri, Shepeliev; Tsyhankov, Rodrigues, Verbic
Copenhagen
Nazione: Danimarca
Stadio: Telia Parken
Stagione 2018/19: vincitore in Superligaen, ottavi di finale in Sydbank Pokalen
Miglior risultato: ottavi di finale 2016/17
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Staale Solbakken
La stella: Viktor Fischer
Formazione: (4-4-2) Grytebust; Bartolec, Bjelland, Papagiannopoulos, Boilesen; Jensen, Zeca, Stage, Thomsen; Fischer, Bendtner
Malmö
Nazione: Svezia
Stadio: Stadion
Stagione 2018: terzo posto in Allsvenskan, finale in Svenska Cupen
Miglior risultato: sedicesimi di finale 2018/19
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2018/19
Allenatore: Uwe Rösler
La stella: Markus Rosenberg
Formazione: (4-4-2) Dahlin; Larsson, Nielsen, Bengtsson, Safari; Christiansen, Lewicki, Innocent, Knudsen; Rosenberg, Molins
Lugano
Nazione: Svizzera
Stadio: Cornaredo
Stagione 2018/19: terzo in Super League, quarti di finale in Helvetia Coppa Svizzera
Miglior risultato: sedicesimi di finale 1995/96
Ultima apparizione: fase a gironi 2017/18
Allenatore: Fabio Celestini
La stella: Carlinhos Junior
Formazione: (3-1-4-2) Baumann; Daprelà, Kecskés, Sulmoni; Custodio; Lavanchy, Sabbatini, Rodriguez, Aratore; Holender, Carlinhos
Grafica del Gruppo C. ©EuropaLeague, Twitter
Basilea
Nazione: Svizzera
Stadio: St. Jacob-Park
Stagione 2018/19: secondo posto in Super League, vincitore in Helvetia Coppa Svizzera
Miglior risultato: semifinale 2012/13
Ultima apparizione: quarti di finale 2013/14
Allenatore: Marcel Koller
La stella: Ricky van Wolfswinkel
Formazione: (4-2-3-1) Omlin; Widmer, Comert, Alderete, Riveros; Kuzmanovic, Frei; Stocker, Zuffi, Bua; van Wolfswinkel
Krasnodar
Nazione: Russia
Stadio: Stadion Krasnodar
Stagione 2018/19: terzo posto in Premier Liga, quarti di finale in Kubok Rossii
Miglior risultato: ottavi di finale 2018/19
Ultima apparizione: ottavi di finale 2018/19
Allenatore: Murad Musaev
La stella: Rémy Cabella
Formazione: (4-3-3) Safonov; Petrov, Martynovich, Ramirez, Spajic; Cabella, Kambolov, Vilhena; Wanderson, Berg, Claesson
Getafe
Nazione: Spagna
Stadio: Coliseum Alfonso Perez
Stagione 2018/19: quinto posto in La Liga, quarti di finale in Copa del Rey
Miglior risultato: quarti di finale 2007/08
Ultima apparizione: fase a gironi 2010/11
Allenatore: Josè Bordalàs
La stella: Jorge Molina
Formazione: (4-4-2) Soria; Suarez, Djene, Cabrera, Antunes; Fajr, Arambarri, Maksimovic, Kenedy; Mata, Molina
Trabzonspor
Nazione: Turchia
Stadio: Medical Park Stadyumu
Stagione 2018/19: quarto posto in Süper Lig, quarti di finale in Fortis Türkiye Kupası
Miglior risultato: ottavi di finale 1994/95
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2014/15
Allenatore: Ünal Karaman
La stella: Daniel Sturridge
Formazione: (4-1-4-1) Cakir; Pereira, Fernandes, Campl, Novak; Obi; Ömür, Onazi, Sosa, Nwakaeme; Sturridge
Grafica del Gruppo D. ©EuropaLeague, Twitter
Sporting Lisbona
Nazione: Portogallo
Stadio: Estadio José Alvalade
Stagione 2018/19: terzo posto in Liga NOS, vincitore in Taça de Portugal Placard, vincitore in Allianz Cup
Miglior risultato: finale 2004/05
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2018/19
Allenatore: Marcel Keiser
La stella: Bruno Fernandes
Formazione: (4-2-3-1) Ribeiro; Rosier, Coates, Mathieu, Acuna; Wendel, Doumbia; Jesé (Bolasie), Bruno Fernandes, Vietto; Luiz Phellyphe
PSV
Nazione: Olanda
Stadio: Philips Stadion
Stagione 2018/19: secondo posto in Eredivisie, secondo turno in TOTO KNVB beker
Miglior risultato: 1 titolo (1977/78)
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2014/15
Allenatore: Mark van Bommel
La stella: Steven Bergwijn
Formazione: (4-2-3-1) Zoet; Dumfries, Baumgartl, Viergever, Boscagli; Hendrix, Rosario; Bruma, Pereiro, Bergwijn; Mitroglou
Rosenborg
Nazione: Norvegia
Stadio: Lerkendal Stadion
Stagione 2018: quarto posto in Eliteserien, ottavi di finale in NM-Cup
Miglior risultato: fase a gironi 2018/19
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Eirik Horneland
La stella: Alexander Söderlund
Formazione: (4-3-3) Hansen; Hedenstand, Reginiussen, Hovland, Melling; Jensen, Lundemo, Konradsen; Akintola, Söderlund, Adegbenro
LASK Linz
Nazione: Austria
Stadio: Linzer Stadion
Stagione 2018/19: secondo posto in Bundesliga, semifinale in ÖFB-Cup
Miglior risultato: debuttante
Ultima apparizione: debuttante
Allenatore: Valérien Ismaël
La stella: Klauss De Mello
Formazione: (3-4-3) Schlager; Wiesinger, Pogatetz, Trauner; Ranftl, Michorl, Holland, Renner; Frieser, Klauss, Goiginger
Grafica del Gruppo E. ©EuropaLeague, Twitter
Lazio
Nazione: Italia
Stadio: Stadio Olimpico
Stagione 2018/19: ottavo posto in Serie A, vincitrice in Coppa Italia
Miglior risultato: finale 1997/98
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2018/19
Allenatore: Simone Inzaghi
La stella: Sergej Milinkovic-Savic
Formazione: (3-5-2) Strakosha; Vavro, Acerbi, Radu; Lazzari, Parolo, Leiva, Milinkovic-Savic, Lulic; Correa, Immobile
La continuità di progetto e le ambizioni mai celate da parte del club biancoceleste, dovranno necessariamente trovare nell’Europa League un terreno fertile in cui coltivare i propri sogni di grandezza. La Lazio di Simone Inzaghi, dopo il deludente cammino dello scorso anno concluso ai sedicesimi di finale seppur ad opera del Siviglia, possiede infatti tutte le carte in regola per tentare l’approdo quantomeno in semifinale beneficiando magari di un sorteggio fortunato durante la fase ad eliminazione diretta. Le aquile guidate dal talento di Milinkovic-Savic e dai gol di Ciro Immobile riusciranno a spiccare il volo in campo internazionale?
Celtic
Nazione: Scozia
Stadio: Celtic Park
Stagione 2018/19: vincitore in Premiership, vincitore in SFA Cup, vincitore in Scottish League Cup
Miglior risultato: finale 2002/03
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2018/19
Allenatore: Neil Lennon
La stella: Scott Brown
Formazione: (4-2-3-1) Forster; Ajer, Bitton, Jullien, Bolingoli; Brown, McGregor; Forrest, Johnston, Christie; Edouard
La storia senza tempo unita alla tradizione di uno dei club più affascinanti a livello mondiale. Il Celtic, Campione di Scozia per l’ottava stagione consecutiva in cui ha raggiunto il traguardo dei 50 titoli nazionali, non vorrà certo vestire il ruolo da comparsa in Europa. La cocente eliminazione ai playoff di Champions League, arrivata in seguito al doppio confronto proprio con i rumeni del Cluj che si ritroveranno clamorosamente di fronte in questo girone, anima un evidente spirito di rivincita. Squadra compatta e battagliera che trova nel capitano Scott Brown un leader da ben 500 partite con la maglia biancoverde; da tenere d’occhio il gioiellino classe 2003 Karamoko Dembele capace in pochi anni di scalare anzitempo le categorie giovanili. Senza tralasciare l’atmosfera magica del Celtic Park, assoluto punto di forza del club di Glasgow.
Rennes
Nazione: Francia
Stadio: Roazhon Park
Stagione 2018/19: decimo posto in Ligue 1, vincitore in Coupe de France, quarti di finale in Coupe de la Ligue
Miglior risultato: ottavi di finale 2018/19
Ultima apparizione: ottavi di finale 2018/19
Allenatore: Julien Stéphan
La stella: M’Baye Niang
Formazione: (5-3-2) Mendy; Traorè, Da Silva, Gelin, Morel, Maouassa; Camavinga, Bourigeaud, Grenier; Raphinha, Niang
Julien Stéphan è una delle liete scoperte ereditate dall’ultima edizione per quanto riguarda le panchine. Il tecnico 39enne, tra i più promettenti in patria, è stato splendido artefice della cavalcata europea 2018/19 terminata agli ottavi di finale con l’Arsenal poi finalista. La Coupe de France sollevata al cielo di fronte al PSG e l’ottimo inizio di campionato hanno accumulato ulteriori certezze attorno a “Les Rouges et Noirs”. L’ex meteora di Milan e Torino M’Baye Niang è l’uomo da tenere d’occhio con la sua velocità ed una fase realizzativa che va migliorando rispetto al passato, affiancato al funambolo Raphinha inseguito anche dalla Fiorentina, formando così una coppia impostata per non concedere punti di riferimento; mentre il sedicenne angolano Eduardo Camavinga sta già facendo parlare di sé per un futuro da protagonista.
Cluj
Nazione: Romania
Stadio: Dr. Constantin Rădulescu
Stagione 2018/19: vincitore in Liga 1, semifinale in Cupa Romàniei
Miglior risultato: sedicesimi di finale 2012/13
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2012/13
Allenatore: Dan Petrescu
La stella: Billel Omrani
Formazione: (4-3-3) Arlauskis; Susic, Muresan, Burca, Camora; Djokovic, Bordelanu, Aurelio; Deac, Rondon, Omrani
Sei anni dopo l’eliminazione con l’Inter ai sedicesimi, il Cluj torna a disputare la fase a gironi del torneo. Incredibilmente si ritoverà a fare i conti con il Celtic avversario ai preliminari di Champions poche settimane fa. La truppa di Dan Petrescu, con un passato da giocatore in Italia con le maglie di Foggia e Genoa, fa dell’organizzazione di gioco il suo principale credo data la scarsa qualità a disposizione se non nel reparto avanzato. Poche chance di qualificazione, ma vietato sottovalutare la formazione rumena.
Grafica del Gruppo F. ©EuropaLeague, Twitter
Arsenal
Nazione: Inghilterra
Stadio: Emirates Stadium
Stagione 2018/19: quinto posto in Premier League, quarto turno in FA Cup, quarti di finale in Carabao Cup
Miglior risultato: finale 2018/19
Ultima apparizione: finale 2018/19
Allenatore: Unai Emery
La stella: Pierre-Emerick Aubameyang
Formazione: (4-3-3) Leno; Bellerin, Sokratis, David Luiz, Kolasinac; Ceballos, Torreira, Xhaka; Pepè, Lacazette, Aubameyang
Eintracht Francoforte
Nazione: Germania
Stadio: Commerzbank Arena
Stagione 2018/19: settimo posto in Bundesliga, primo turno in DFB-Pokal
Miglior risultato: 1 titolo (1979/80)
Ultima apparizione: semifinale 2018/19
Allenatore: Adi Hütter
La stella: Filip Kostic
Formazione: (3-4-1-2) Trapp; Hasebe, Hinteregger, Touré; Da Costa, Kohr, Rode, Kostic; Gacinovic; Dost, Andrè Silva
Standard Liegi
Nazione: Belgio
Stadio: Maurice Dufrasne Stadion
Stagione 2018/19: terzo posto in Jupiler Pro League, sesto turno in Beker van Belgie
Miglior risultato: quarti di finale 2009/10
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Michel Preud’homme
La stella: Anthony Limbombe
Formazione: (4-2-3-1) Bodart; Vojvoda, Bokadi, Laifis, Gavory; Bastien, Cimirot; Lestienne, Amallah, Limbombe, Edmond
Vitoria Guimaràes
Nazione: Portogallo
Stadio: Estádio D. Afonso Henriques
Stagione 2018/19: quinto posto in Liga NOS, quarti di finale in Taça de Portugal Placard, secondo turno in Allianz Cup
Miglior risultato: quarti di finale 1986/87
Ultima apparizione: fase a gironi 2017/18
Allenatore: Ivo Vieira
La stella: Davidson
Formazione: (4-1-4-1) Jesus; Garcia, Venancio, Henrique, Rafa Soares; Al Musrati; Rochinha, Poha, Joao Carlos Teixeira, Davidson; Bruno Duarte
Grafica del Gruppo G. ©EuropaLeague, Twitter
Porto
Nazione: Portogallo
Stadio: Estadio do Dragào
Stagione 2018/19: secondo posto in Liga NOS, finale in Taça de Portugal Placard, finale in Allianz Cup
Miglior risultato: 2 titoli (2002/03, 2010/11)
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2015/16
Allenatore: Sergio Conceiçào
La stella: Moussa Marega
Formazione: (4-4-2) Marchesin; Corona, Pepe, Marcano, Telles; Barò, Uribe, Pereira, Diaz; Zé Luis, Marega
Young Boys
Nazione: Svizzera
Stadio: Stade de Suisse
Stagione 2018/19: vincitore in Super League, quarti di finale in Helvetia Coppa Svizzera
Miglior risultato: fase a gironi 2017/18
Ultima apparizione: fase a gironi 2017/18
Allenatore: Gerardo Seoane
La stella: Guillaume Hoarau
Formazione: (3-4-3) Von Ballmoos; Zesiger, Lustenberger, Sorensen; Janko, Aebischer, Sierro, Lotomba; Assalé, Hoarau, Ngamaleu (Sulejmani)
Feyenoord
Nazione: Olanda
Stadio: Stadion Feyenoord ‘De Kuip’
Stagione 2018/19: terzo posto in Eredivisie, semifinale in TOTO KNVB beker, vincitore in Johann Cruijff Schaal
Miglior risultato: 2 titoli (1973/74, 2001/02)
Ultima apparizione: fase a gironi 2016/17
Allenatore: Jaap Stam
La stella: Steven Berghuis
Formazione: (4-2-3-1) Vermeer; Karsdorp, Van Beek, Botteghin, Malacia; Fer, Tapia; Berghuis, Toornstra, Larsson; Jörgensen
Glasgow Rangers
Nazione: Scozia
Stadio: Ibrox Stadium
Stagione 2018/19: secondo posto in Premiership, quarti di finale in SFA Cup, semifinale in Scottish League Cup
Miglior risultato: finale 2007/08
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Steven Gerrard
La stella: Jermain Defoe
Formazione: (4-3-3) McGregor; Tavernier, Katic, Goldson, Barisic; Arfield, Jack, Davis; Aribo, Defoe, Ojo
Grafica del Gruppo H. ©EuropaLeague, Twitter
CSKA Mosca
Nazione: Russia
Stadio: Arena CSKA
Stagione 2018/19: quarto posto in Premier Liga, sedicesimi di finale in Kubok Rossii, vincitore della Superkubok Rossii
Miglior risultato: 1 titolo (2004/05)
Ultima apparizione: ottavi di finale 2009/10
Allenatore: Viktor Goncharenko
La stella: Fedor Chalov
Formazione: (3-4-2-1) Akinfeev; Nababkin, Diveev, Magnusson; Fernandes, Oblyakov, Akhmetov, Kuchaev; Bijol, Vlasic; Chalov
Ludogorets
Nazione: Bulgaria
Stadio: Ludogorets Arena
Stagione 2018/19: vincitore in efbet Liga, quarti di finale in Bulgarian Cup
Miglior risultato: ottavi di finale 2013/14
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Stoycho Stoev
La stella: Claudiu Keseru
Formazione: (4-2-3-1) Stoyanov; Cicinho, Forster, Moti, Nedyalkov; Badji, Anicet Abel; Intima, Marcelihno, Wanderson; Keseru
Espanyol
Nazione: Spagna
Stadio: RCDE Stadium
Stagione 2018/19: settimo posto in La Liga, quarti di finale in Copa del Rey
Miglior risultato: finale 2006/07
Ultima apparizione: finale 2006/07
Allenatore: David Gallego
La stella: Marc Roca
Formazione: (4-3-3) Diego Lopez; Javi Lopez, David Lopez, Lluis Lopez, Didac Vilà; Darder, Roca, Granero; Melendo, Ferreyra, Piatti
Ferencvàros
Nazione: Ungheria
Stadio: Groupama Aréna
Stagione 2018/19: vincitore in Nemzeti Bajnokság, quarti di finale in Magyar Kupa
Miglior risultato: semifinale 1971/72
Ultima apparizione: fase a gironi 2004/05
Allenatore: Serhii Rebrov
La stella: Isael
Formazione: (3-4-3) Grof; Leandro, Botka, Frimpong; Szereto, Inhatenko, Spirovski, Civic; Isael, Priskin, Varga
Grafica del Gruppo I. ©EuropaLeague, Twitter
Wolfsburg
Nazione: Germania
Stadio: Volkswagen Arena
Stagione 2018/19: sesto posto in Bundesliga, ottavi di finale in DFB-Pokal
Miglior risultato: quarti di finale 2014/15
Ultima apparizione: quarti di finale 2014/15
Allenatore: Oliver Glasner
La stella: Josip Brekalo
Formazione: (3-4-3) Casteels; Guilavogui, Brooks, Knoche; Mbabu, Arnold, Shlager, Roussillon; Klaus, Weghorst, Brekalo
Gent
Nazione: Belgio
Stadio: Ghelamco Arena
Stagione 2018/19: quinto posto in Jupiler Pro League, finale in Beker van Belgie
Miglior risultato: quarti di finale 1991/92
Ultima apparizione: ottavi di finale 2016/17
Allenatore: Jess Thorup
La stella: Giorgi Chakvetadze
Formazione: (4-3-1-2) Kaminski; Lustig, Plastun, Ngadeu Ngadjui, Asare; Odidja-Ofoe, Owusu, Dejaegere; Chakvetadze; Depoitre, Yaremchuk
Saint Etienne
Nazione: Francia
Stadio: Geoffroy-Guichard
Stagione 2018/19: quarto posto in Ligue 1, sedicesimi di finale in Coupe de France, terzo turno in Coupe de la Ligue
Miglior risultato: quarti di finale 1980/81
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2015/16
Allenatore: Ghislain Printant
La stella: Wahbi Khazri
Formazione: (4-2-3-1) Ruffier; Debuchy, Perrin, Moukoudi, Trauco; Aholou, M’Vila; Hamouma, Boudebouz, Bouanga; Khazri
Olexandriya
Nazione: Ucraina
Stadio: CSC Nika Stadium
Stagione 2018/19: terzo posto in Prem’er-Liha, terzo turno in Kubok Ukraïny
Miglior risultato: debuttante
Ultima apparizione: debuttante
Allenatore: Volodymyr Sharan
La stella: Kyrylo Kovalets
Formazione: (4-2-3-1) Pankiv; Luchkevych, Dubra, Shendrik, Miroshnichenko; Zaporozan, Banada; Tretyakov, Kovalets, Protasov; Bezborodko
Grafica del Gruppo J. ©EuropaLeague, Twitter
Roma
Nazione: Italia
Stadio: Stadio Olimpico
Stagione 2018/19: sesto posto in Serie A, quarti di finale in Coppa Italia
Miglior risultato: quarti di finale 1998/99
Ultima apparizione: ottavi di finale 2016/17
Allenatore: Paulo Fonseca
La stella: Edin Dzeko
Formazione: (4-2-3-1) Pau Lopez; Florenzi, Mancini, Smalling, Kolarov; Pellegrini, Veretout; Under, Zaniolo, Mkhitaryan; Dzeko
Un rivoluzionario calciomercato per provare a ripartire dopo l’insoddisfacente stagione conclusa fuori dalle prime quattro in classifica e con le pesanti critiche alla società, colpevole di aver allontanato Totti e De Rossi. La rinnovata Roma ha necessità e voglia di incamminarsi sul sentiero europeo in direzione della gloria, abbattendo così gli storici muri internazionali. Il portoghese Paulo Fonseca possiede già una discreta esperienza nelle competizioni europee che tenterà di trasmettere all’intero gruppo. Quest’ultimo guidato dallo spirito dell’est del bosniaco Edin Dzeko, rimasto nonostante il pressing di alcuni club, e dell’armeno Henrikh Mkhitaryan; in aggiunta alla frizzantezza dei tanti giovani a disposizione tra cui spicca Nicolò Zaniolo. Inutile nascondersi: i giallorossi potenzialmente hanno le qualità e la profondità di rosa per prendersi un biglietto per la finalissima di Danzica.
Borussia Mönchengladbach
Nazione: Germania
Stadio: Stadion im Borussia-Park
Stagione 2018/19: quinto posto in Bundesliga, secondo turno in DFB-Pokal
Miglior risultato: 2 titoli (1974/75, 1978/79)
Ultima apparizione: ottavi di finale 2016/17
Allenatore: Marco Rose
La stella: Alassane Plea
Formazione: (4-3-1-2) Sommer; Lainer, Ginter, Elvedi, Wendt; Johnson, Zakaria, Benes; Neuhaus; Plea, Embolo (Thuram)
La squadra più temibile della seconda fascia. Il Borussia Mönchengladbach si presenta con questa etichetta candidandosi a dare filo da torcere in ottica primo posto. La tradizione in questa manifestazione ha regalato ben 2 titoli nei vincenti anni ’70, successi datati ma orgogliosamente evidenziati dal club. La cessione di Thorgan Hazard ha certamente impoverito di fantasia e imprevedibilità la manovra dei tedeschi che ora si affideranno maggiormente al fiuto del gol di Alassane Plea, autore di uno scoppiettante primo anno in Bundesliga, affiancato dalla staffetta tra i due nuovi arrivati: Breen Embolo e il figlio d’arte Marcus Thuram. Lo stratega sarà Marco Rose, ex allenatore del Salisburgo con cui arrivò fino in semifinale nel 2017/18.
Istanbul Başakşehir
Nazione: Turchia
Stadio: Başakşehir Fatih Terim
Stagione 2018/19: secondo posto in Süper Lig, ottavi di finale in Fortis Türkiye Kupası
Miglior risultato: fase a gironi 2017/18
Ultima apparizione: fase a gironi 2017/18
Allenatore: Okan Buruk
La stella: Robinho
Formazione: (4-1-4-1) Babacan; Junior Caiçara, Chedjou, Skrtel, Clichy; Inler; Visca, Mossorò, Turan, Elia; Robinho (Demba Ba)
Solitamente l’insidia maggiore nell’affrontare squadre turche è rappresentata dal fattore ambientale, caratterizzato dal sound infernale generato dai tifosi di casa, utile non solo a caricare i propri beniamini ma ad incutere timore agli avversari. Detto questo, incontrare l’Istanbul Başakşehir, club capitolino dalla storia recente, significa anche avere a che fare con una realtà che negli ultimi anni è riuscita ad inserirsi con forza nella cerchia ristretta per il titolo in patria, fino ad allora territorio esclusivo di Galatasaray, Fenerbahce e Besiktas. Gli arancio-blu tra le proprie fila annoverano nomi altisonanti ormai alle prese con il finale di carriera: dal padrone di casa Arda Turan, passando per Demba Ba e Skrtel, fino ad arrivare ad ex giocatori della nostra Serie A come Robinho, Inler ed Elia. Insomma, un terzo incomodo da tenere in considerazione.
Wolfsberger
Nazione: Austria
Stadio: Lavanttal Arena
Stagione 2018/19: terzo posto in Bundesliga, ottavi di finale in ÖFB-Cup
Miglior risultato: debuttante
Ultima apparizione: debuttante
Allenatore: Gerhard Struber
La stella: Shon Weissman
Formazione: (4-3-1-2) Kuttin; Novak, Sollbauer, Rnic, Schmitz; Schmid, Leitgeb, Ritzmaier; Liendl; Weissman, Niangbo
La prima volta alla fase finale di una competizione targata UEFA. Il Wolfsberger, club della città di Wolfsberg di circa 25000 abitanti, giocherà gli incontri casalinghi a Graz a causa delle note norme del massimo organo calcistico europeo. I lupi si affacciano a questa nuova avventura con entusiasmo, ben consapevoli del ruolo da comparsa nel girone. La formazione austriaca denota scarsa qualità, affidandosi alla compattezza e all’istinto del gol della coppia d’attacco formata dall’israeliano Shon Weissman e dall’ivoriano Anderson Niangbo. Senza nulla da perdere, limitare i danni e godersi le iconiche serate europee saranno già dei grandi traguardi.
Grafica del Gruppo K. ©EuropaLeague, Twitter
Beşiktaş
Nazione: Turchia
Stadio: Vodafone Arena
Stagione 2018/19: terzo posto in Süper Lig, escluso dalla Fortis Türkiye Kupası
Miglior risultato: quarti di finale 2016/17
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Abdullah Avci
La stella: Ricardo Quaresma
Formazione: (4-1-4-1) Karius; Gonul, Vida, Ruiz, Erkin; Uysal; Lens, Ozyakup, Ljajic, Quaresma; Yilmaz
Sporting Braga
Nazione: Portogallo
Stadio: Estádio Municipal de Braga
Stagione 2018/19: quarto posto in Liga NOS, semifinale in Taça de Portugal Placard, semifinale in Allianz Cup
Miglior risultato: finale 2010/11
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2017/18
Allenatore: Ricardo Sà Pinto
La stella: Ricardo Horta
Formazione: (4-1-4-1) Mathues; Esgaio, Wallace, Viana, Sequeira; Palhinha; Ricardo Horta, André Horta, Novais, Eduardo; Paulinho
Wolverhampton
Nazione: Inghilterra
Stadio: Molineux Stadium
Stagione 2018/19: settimo posto in Premier League, semifinale in FA Cup, terzo turno in Carabao Cup
Miglior risultato: finale 1971/72
Ultima apparizione: trentaduesimi di finale 1980/81
Allenatore: Nuno Espírito Santo
La stella: Ruben Neves
Formazione: (3-5-2) Rui Patricio; Vallejo, Coady, Boly; Doherty, Dendoncker, Ruben Neves, Joao Moutinho, Otto; Diogo Jota, Jimenez
Slovan Bratislava
Nazione: Slovacchia
Stadio: Tehelné pole
Stagione 2018/19: vincitore in Fortuna Liga, terzo turno in Slovnaft Cup
Miglior risultato: sedicesimi di finale 1994/95
Ultima apparizione: fase a gironi 2014/15
Allenatore: Jan Kozak
La stella: Andraz Sporar
Formazione: (4-2-3-1) Greif; Medvedev, Abena, Bozhikov, De Marco; de Kamps, Bajric; Holman, Rablu, Moha; Sporar
Grafica del Gruppo L. ©EuropaLeague, Twitter
Manchester United
Nazione: Inghilterra
Stadio: Old Trafford
Stagione 2018/19: sesto posto in Premier League, quarti di finale in FA Cup, sedicesimi di finale in Carabao Cup
Miglior risultato: 1 titolo (2016/17)
Ultima apparizione: Campione 2016/17
Allenatore: Ole Gunnar Solskjaer
La stella: Paul Pogba
Formazione: (4-2-3-1) De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; Pogba, Matic; James, Lingard, Martial; Rashford
Astana
Nazione: Kazakistan
Stadio: Astana Arena
Stagione 2018: vincitore in Premier Liga, ottavi di finale in Qazaqstan Kubogy
Miglior risultato: sedicesimi di finale 2017/18
Ultima apparizione: fase a gironi 2018/19
Allenatore: Roman Grygorchuk
La stella: Marin Tomasov
Formazione: (4-1-4-1) Eric; Rukavina, Postnikov, Simunovic, Shomko; Maevskly; Tomasov, Logvinenic, Sigurjonsson, Murtazaev; Rotariu
Partizan Belgrado
Nazione: Serbia
Stadio: Partizan Stadion
Stagione 2018/19: terzo posto in Jelen SuperLiga, vincitore in Kup Srbije
Miglior risultato: ottavi di finale 2004/05
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2017/18
Allenatore: Savo Milosevic
La stella: Umar Sadiq
Formazione: (4-2-3-1) Stojkovic; Miletic, Ostojic, Pavlovic, Urosevic; Slekic, Zdjelar; Tosic, Soumah, Asano; Sadiq
AZ Alkmaar
Nazione: Olanda
Stadio: AFAS Stadion
Stagione 2018/19: quarto posto in Eredivisie, semifinale in TOTO KNVB beker
Miglior risultato: finale 1980/81
Ultima apparizione: sedicesimi di finale 2016/17
Allenatore: Arne Slot
La stella: Calvin Stengs
Formazione: (4-2-3-1) Bizot; Svensson, Vlaar, Wuytens, Wijndal; Koopmeiners, Midtsjö; Stengs, Ouwejan, Idrissi; Boadu
They don't want to win.
Tell that to some of the legends.🙌 🏆 🙌#UEL pic.twitter.com/Inn82bJbk7
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) September 19, 2019
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